La population théorique idéale doit présenter les caractéristiques suivantes : population d'organismes diploïdes à reproduction sexuée sans chevauchement entre les générations ; nombre infini avec croisements au hasard (panmixie) et rencontre des gamètes au hasard (pangamie) ; population fermée génétiquement (pas de migration) ; tous les individus ont la même capacité de se reproduire et de donner des descendants viables ; absence de mutation et d'anomalies lors de la séparation des chromosomes pendant la méiose.